発作的にゼーゼーヒューヒューといった音（喘鳴）がして息苦しくなるとともに、せきや痰（たん）が出る症状を不定期に繰り返す病気です。正式には気管支喘息といい、夜間や早朝に出やすいのが特徴です。

難しく言うと「気道の慢性炎症を本態とし，臨床症状として変動性を持った気道狭窄（喘鳴，呼吸困難）や咳で特徴付けられる疾患」と定義づけられています。

慢性的に炎症を起こしている気管が何らかの刺激で発作的に狭くなることによって喘息の悪化を引き起こし咳や痰が出てきます。原因となる刺激にはチリやダニなどのハウスダスト、タバコの煙、カビ、ストレスなどさまざまですが、原因が分からないこともあります。生活の中で可能な限り原因除去を試みることは重要で、スギ花粉やダニが原因とされる場合には減感作療法（舌下免疫療法）も選択肢となります。

喘息の診断には専門的な機器を用いて診断を行いますが、治療の柱は吸入ステロイド薬になります。ステロイドと聞くと抵抗のある方もいらっしゃるかもしれませんが、μg(マイクログラム)単位という微量でかつ気道表面に散布されるため体内に吸収される量はわずかとされています。

妊婦さんでも喘息の治療は重要で吸入ステロイド薬は問題なく使用できます。また必要に応じてステロイドの全身投与（注射や内服）も躊躇なく行います。喘息発作の悪影響のほうが大きいからです。

喘息発作が起きれば即効性のある気管支拡張薬の吸入やステロイドの全身投与で対応しますが、重要なのは喘息が安定し症状がない時も慢性的に炎症が持続していることです。良くなったからと治療や通院をやめてしまうと、更に重篤な発作を起こしてしまい、入院が必要となったり場合によっては生命の危機に直面することもあります。症状がないときにこそ治療を続けることこそが普段の生活の質を維持するためにとても大事です。当院では患者さんの生活や状況にあった治療をご相談しながら決めていきます。

最近では重症喘息の患者さんには生物学的製剤（抗体製剤）といって、アレルギーを起こす免疫に直接作用しアレルギー反応の進行を抑える薬が多く出てきています。薬によって異なりますが２週～２ヵ月に１回、皮下注射で投与します。アレルギーを引き起こす原因物質を分子レベルで狙い撃ちするため重症喘息に大きな効果を上げており、当院でも対応しております。

慢性閉塞性肺疾患といい、かつて慢性気管支炎と呼ばれていた病気の総称です。有害物質に長期間さらされて起きる気管支や肺の炎症疾患で、原因の８割は喫煙とされます。

中高年に多く、気管支では炎症が起きて細くなり、肺ではブドウの房状の肺胞が潰れ、酸素の取り込みや二酸化炭素の排出という肺の基本的かつ重要な機能が低下します。このため息切れがしやすく、慢性的にせきや痰（たん）が出ます。

必須の治療は禁煙です。長年の喫煙によるタバコのガスや有害物質によって肺が壊れてしまいます。ボロボロになってしまった肺は元には戻らないため、いかに早く禁煙するかが重要になります。

呼吸訓練や栄養療法、運動療法を併用することもあります。薬物療法の中心は気管支拡張薬で、重症の場合は吸入ステロイド薬も用いますがあくまでも症状の進行を和らげる治療であり、禁煙以外は根本的な治療にはなりません。ただ中には喘息を合併している患者さんもいるため適切な検査を行うことが重要です。

進行すると呼吸苦のため動けなくなったり、低酸素血症のため酸素ボンベを持って生活する必要が出てきたります。その苦しさは「陸で溺れる苦しさ」と言われ、形容し難い苦しさを訴える患者様も多くいます。

早めに受診していただきご相談をしながら治療を決めていきます。検査には肺機能検査やレントゲン、CT検査なども行うこともあります。

なんとなく皆さん聞いたことがあるかもしれません。肺炎なのに抗生剤を使わないのかと聞かれることもありますが、いわゆる抗生剤が効く細菌が原因の肺炎ではありません。

ざっくりいうと慢性的な炎症に伴い肺が固くなる（線維化）病気です。

肺は風船のように伸び縮みをし、スポンジのように柔らかいのですが、これが固くなり伸び縮みしなくなるイメージです。酸素の取り込みが低下し、肺が固くなるため通常よりも呼吸をするのに大きな力を要します。そのため消耗してしまい体重減少をきたす方もいらっしゃいます。

進行すると在宅酸素療法と言って家でも酸素吸入をしたり、外出時に酸素ボンベを持ち歩く必要があります。治癒は困難で一部を除き基本的にはずっと付き合っていき進行を遅らせることが主な目的になります。また肺癌の合併も多いとされており定期的な画像検査が必要です。

間質性肺炎を引き起こす原因としては

・特発性（原因がはっきりしない）

・リウマチ・膠原病（過剰な自己免疫が肺を攻撃して炎症を起こしてしまう）

・薬剤性

などがあります。採血検査・CT・肺機能検査などで間質性肺炎を引き起こす原因がないかを探っていきます。

特に最近では慢性過敏性肺炎といってカビやほこりなどの微細な粉塵の吸入が原因となり、肺に慢性的なアレルギー性炎症を起こす病気が注目されています。抗原によるアレルギー性慢性炎症が間質性肺炎を引き起こすため、適切な検査や抗原回避が重要とされています。住宅や職業に関わる抗原が多いとされており住宅関連ではカビや加湿器、古い木造家屋、エアコンを、トリ関連では鳥のフン、羽毛ふとん、ダウンジャケットなどが原因の可能性がありお話を聞きながら適宜検査を行っています。

 

治療としては抗炎症薬・抗線維化薬を用いることがありますが診断とその経過が重要です。必要に応じて大学病院等へご紹介も行っています。

結核菌という細菌に感染して起こります。結核菌はせきなどで飛沫感染しますので、人に感染させる可能性のある結核患者さんは隔離入院が義務付けられています。ただ現在は画像検査も発展してきていますので比較的初期で見つかり外来治療している方が多いです。

感染しても結核になる人は10％程度で、多くの人は免疫ができています。ただ、高齢者で抵抗力が弱ったりすると発症する危険性が増します。結核菌はリンパ節や腸、骨などにも感染します。

かつては国民病とまで言われていた結核ですが、複数の薬剤を用いた化学療法の普及で激減しました。とはいえ、最近は年間患数は横ばいで、結核に対する認知度が下がったため学校などでの集団感染も起きています。疑って検査をしなければ診断が難しい疾患の一つです。

全身倦怠感や咳、痰、微熱が続く、発汗、体重減少などの症状が出て死亡に至ることもあります。治療は長期に及びますが、服薬をきちんと続ければ、ほぼ治る病気です。ただし、途中で服薬をやめると薬剤耐性結核となって薬が効かなくなってしまいますので、根気強く治療を行いその後の経過観察も必要になります。